たまたま古本屋の片隅で、この本を見つけた。チョン・トリオ――ピアノ/指揮者：ミョンフン、ヴァイオリニスト：キョンファ、それにチェリスト：ミョンファ――３人姉弟を育てあげた母親・李元淑(イ・ウンスク)さんの物語。イ・ウンスクさんは1918年の生まれ。日本の教育ママなんてとても足下にも及ばない、世界スケールの母親像が浮かび上がる。1961年には、アメリカに移住しシアトルで７年間コリアハウスを経営した。この頃が音楽一家の基盤となったようである。
チョン･ミョンフン(鄭明勲)は幼い頃から、指揮者としてのオーラを醸し出していたのかな。「あなたがピアニストになるというのなら私は教えません。あなたは偉大な音楽家におなりなさい」シアトルでミョンフンにピアノのレッスンをしていた、マダム・ジェイコプスンは、いつもこう言ったそうだ。
ミョンフンはマンネススクールで、ピアノと指揮の２つを専攻したが、指揮を終えた年、20歳のとき、チャイコフスキー・コンクールに挑戦した。当時ミョンフンにはチャイコフスキー・コンクールは荷が重すぎるようだった。
図書館に行って、チャイコフスキー・コンクールに関する資料を全部ひっくり返し、役に立つものは１行も漏らさずに書き写してきてミョンフンに読ませたという。まだコピー機なんて普及していない時代だった。
結果は２等。１等はソ連だった。この1974年第５回のピアノ部門の入賞者は、Wikipediaから引用すると次のようだ。シフの名前も挙がっている。
第1位 アンドレイ・ガヴリーロフ（ソ連）
第2位 スタニスラフ・イゴリンスキー（ソ連）、チョン・ミュンフン（アメリカ）
第3位 ユーリ・エゴロフ（ソ連）
第4位 エチェリ・アンジャパリーゼ（ソ連）、アンドラーシュ・シフ（ハンガリー）
第5位 ドミトリー・アレクセーエフ（ソ連）
このあと指揮者としてメトロポリタン・オペラでの活躍がある。
1989年には、例のバスティーユ・オペラのトラブルが勃発する。
バスティーユ・オペラの専任指揮者はダニエル・バレンボイムに決まっていたのだが、
オペラ側は正式契約をすませ、公演計画まですでに立てていたにもかかわらず、彼を解雇してしまったのだ。
理由は明らかにされなかったが……。
このあたりの事情はバレンボイムの自伝『音楽に生きる』にも詳しい。 → こちら
これに抗議してショルティ、カラヤン、マゼール、ムーティ、ロストロポーヴィッチなど錚々たる指揮者たちが、バスティーユでの公演を拒否するという「声明文」を書くなど、強い反発と物議を醸していた。
５月には、ミョンフンは音楽監督を引き受け契約書に最終サインした。翌年には、ベルリーズの大作《トロイアの人々》で歴史的な幕が上がった。公演は大成功だった。当時37歳か。
◆『世界がおまえたちの舞台だ チョンファミリー物語』李元淑著・藤本敏和訳、産経新聞社、2004/11刊