いま話題の、東京墨田に建設中の東京スカイツリーは、2012年に完成予定とのことだ。自立式電波塔として世界一の高さ634メートルが計画されている。お役ご免と見られた東京タワーにも、郷愁がかき立てられたのか意外と人気が盛り上がっているようだ。東京タワーの高さは333メートル。完成は1958(昭和33)年である。
東京タワーは、まちがいなく戦後のたくましい日本の復興〜高度成長のシンボルでもあった。スカイツリーは、失われた10年だか(もう20年にもなるらしい)の黄昏の中に輝くランドマークのようでもある。
本書は著者の言うように確かに「裏から見た経済史」である。執筆のヒントになったのは、1988年１月にＮＨＫで放映された「俺は天下の解体屋」という番組。とりわけ、朝鮮戦争で使われた米軍戦車が、その後日本に運ばれ解体されて東京タワーの鉄骨として使われたという部分に興味を引かれたとのことだ。
著者・生方幸夫の数多い著作のなかでも、本書は1994年の刊行であるが、ノンフィクションのベストワンではないか。幅広い取材をベースにして、解体を縦軸に、解体を依頼した側を横軸に重ね合わせてテーマを浮かびあがらせ、ユニークな視点から戦後史をとらえている。
1950年に始まった朝鮮戦争は53年に休戦協定が結ばれた。米軍は軍需物資を大量に日本の民間業者に払い下げ、その払い下げ物資に戦車も含まれていた。戦車は解体され形鋼に加工され、最終的に東京タワーの一部になったという。米軍戦車は細い鉄骨として使われたらしい。当時、日本には、基幹産業である高炉会社はまだ十分に育っておらず、大量のスクラップ――戦車のスクラップはかなり質のいいものだった――は貴重だった。
東京タワーの建設は1957年６月に始まった。1000トンから1500トンが百メートルから上の細いアングルとして使われた。東京タワーの実測重量は約3600トンだから米軍戦車は東京タワーの３分の１強を占めていることになる。
戦車と東京タワーを結びつける肝心の文書は見つからなかったが、執拗な取材から、東京タワーの元施設管理者に行きつくことがで、その証言から東京タワーと米軍戦車の結びつきがはっきりした。「米軍戦車は焼きが入っており、品質がいいから使ったんだ」とのことだった。
◆『解体屋の戦後史 繁栄は破壊の上にあり』 生方幸夫、ＰＨＰ研究所、1994/6月
本書は、『日本人が築いてきたもの壊してきたもの』と改題・加筆し、
新潮ＯＨ文庫から、2001/10に再刊行されている。